Världens chans för Johanna

Johanna Larsson fortsätter att ta steg för steg mot världstennisens topp.

För en stund sedan bankade hon in matchbollen i kvartsfinalen i slovenska WTA-turneringen i Portoroz efter att närmast ha utklassat uppåtgående ryskan Anastasia Pavlyuchenkova, rankad 31:a i världen, med 6–3, 6–2.

Stort och oerhört kul för svensk damtennis, och inte minst för Johanna som slitit hårt i flera år på tennisens ”bakgård” och som nu äntligen får visa sina färdigheter i rampljuset på den stora touren.

Johanna Larsson har nu nått sin första semifinal på WTA-tournivå, men hon nöjer sig inte med det här. Jag sticker till och med ut hakan och tippar att Johanna vinner hela turneringen.

Det som återstår av startfältet påminner faktiskt om en mycket stark ITF-turnering. Med andra ord: det är inga världsstjärnor som finns kvar.

När detta bloggas fram mellan den begynnande fredagskvällens förberedande familjebestyr och dess fullbordande var det inte klart vem Johanna får möta i lördagens semifinal.

Antingen vitryskan Anastasiya Yakimova (som fick sin andrarondsmatch mot Jankovic till skänks eftersom turneringens storstjärna gav upp) eller okända ryskan Ksenia Pervak.

Pervak är rankad 99:a och Yakimova 129:a i världen.

Det låter som en drömlottning i en semifinal på touren.

Men det är kanske just här den stora faran för Johanna Larsson gäckande döljer sig – att hon plötsligt får ett favoritskap på sig mitt upp i alla situationer då hon kunnat slå ur underläge. Det kan också bli någon form av reaktion på framgångarna och att hon inte kan prestera på topp.

Jag tror dock att risken är liten.

Johanna har på ett strålande sätt skakat av sig besvikelsen efter missen på hemmaplan i Båstad. Det visar att hon växt mentalt under det senaste året.

Dagen efter förlusten i Båstad stod hon på banan redan klockan nio på morgonen för att plåga sig igenom ett svettdrypande träningspass. Det tyder på vilja och revanschlystnad.

Hon har också under den senaste tiden lagt ytterligare dimensioner till sitt spel. Under matcherna i Slovenien har hon visat upp ett spel som definitivt är tyngre än den ranking hon för tillfället har (84).

SvT-text kallade Johannas seger över Pavlyuchenkova för ”jätteskräll”.

Jag håller inte med. För oss som är någorlunda insatta och uppdaterade i den här branschen kom det inte som någon större överraskning.

Johanna Larsson har nämligen något stort på gång.

Ska bli kul att se om hon kan löpa linan ut och ta sin första turneringsseger på WTA-touren.

Då kanske ordet ”jätteskräll” kan komma till användning.