Höga förväntningar på Söderling inför Australien Open

Förväntningarna tunga på Söderling inför Australien Open

Den svenske världsåttan Robin Söderling avslutade 2009 magnifikt. Från en plats runt 25 klättrade han för första gången in på den prestigefyllda tiolistan och avslutade året på en imponerande åttonde plats.

När tennisåret 2009 inleds är naturligt nog förväntningarna högt uppskruvade på 25-åringen från Tibro. Förpostfäktningarna inför årets första Grand Slam, Australien Open har redan börjat. Söderling spelade utmärkt i inbjudningsturneringen i Abu Dhabi när nyåret inleddes och fick äntligen revansch på omöjlige Roger Federer.

-          Abu Dhabi-uppvisningen blev den bästa förberedelse jag kunde få. Och att möta både Nadal och Federer gav mig en nyttig genomkörare inför Australien Open. Konstaterade han.

Ifjol försvann Söderling redan i den andra rundan mot cyprioten Marcos Baghdatis i Melbourne och målsättningen nu är att gå betydligt längre.

-          Underlaget passar mig utmärkt i Melbourne, men jag har av någon anledning aldrig lyckats prestera särskilt bra där. Med en hyfsat lottning ska jag kunna gå riktigt långt i år, tycker jag.

I år valde Söderling att för första gången pröva lyckan i indiska Chennai i sin ATP-premiär. Svensken var toppseedad, men föll direkt mot den amerikanske veteranen Robby Ginepri i två raka.

En förlust som naturligtvis innebär lite färre tävlingsmatcher efter juluppehållet, men som för övrigt inte betyder något för den numera mentalt starkare västgöten.

Australien Open inleds den 18 januari.

Lennart Törnblad