Söderling till semi efter rysare

Titelförsvararen Robin Söderling kom undan med blotta förskräckelsen och tennisfesten Swedish Open höll på att få ett olyckligt slut. När det såg som mörkast ut lyfte den fullsatta stadionpubliken fram sin kelgris som vände på matchen. Efter två och en halv timmes spel kunde en lättad Söderling se italienaren Andreas Seppis forehand stanna i nät. Svenskens segersiffror blev 4-6, 7-5, 7-6(6).

Av Lennart Törnblad, Båstad

Robin var inte sen att tacka publiken när han kunde pusta ut efter den knappa vinsten.

-          Om vi hade mötts någon annanstans, hade jag aldrig fixat den här matchen. Ett sådant publikstöd är fantastiskt härligt i ett läge när spelet inte stämmer, menade Robin.

Västgöten var riktigt illa ute, men visade vilken spelare han blivit det senaste året när han nu, trots att det inte var mycket som stämde, gick segrande ut den tuffa bataljen genom att vinna tiebreaket i avgörande set.

-           Det står inte i historieböckerna hur man vann, bara att man vunnit, konstaterade världsfemman mycket lättad när semifinalplatsen var klar efter en thriller i bästa Hitchcock-stil där Andreas Seppi två gånger servade för matchen.

Men till den stora publikens glädje kunde Robin slå in matchbollen efter närmare två och en halv timmes kamp.  

Det var inte mycket som fungerade för världsfemman denna soliga eftermiddag. Robin hade förtvivlat svårt att hålla bollen innanför linjerna. Hans paradvapen den snärtiga forehanden svek honom när han som bäst behövde den och serveprocenten ska vi inte tala om.

-          Jag missade ju efter två slag i duellerna i början av matchen, men har inget svar på varför jag spelade så illa. Men helt klart har jag inte hittat timingen på grus efter Wimbledon.

På pappret var regerande mästaren Robin Söderling skyhög favorit mot 76-rankade Andreas Seppi som haft en miserabel säsong och inte tagit sig förbi andra rundan på grus någon gång i år. Den långe kolugne Bolzano-sonen hade en minst sagt jobbig kamp för att nå kvartsfinalen då han räddade matchbollar i avgörande sets tiebreak mot landsmannen Potito Starace.

Matchbilden blev inte den Söderling hade tänkt sig. Italienaren spelade smart, utnyttjade mästerligt den hårdslående svenskens fart på bollen och höll emot när Söderling förgäves försökte skaffa sig initiativ.

Seppi lade beslag på första set efter att ha brutit svensken en gång och när han efter ett tidigt break i den andra avdelningen servade för matchen vid 5-4, såg det ut att vara kört för den store publikfavoriten.  

Genom att dra ner på tempot fick Söderling tillfälligt stopp på italienaren som ditills hade bjudit på ytterligt få misstag. Robin gick från 4-5 underläge upp och tog servade hem andra set med 7-5.

I skiljeset hamnade Robin i nya bryderier  då han tappade serven till 5-6 underläge, men då lyckades publiken med taktfasta applåder få liv i världsstjärnan och han bröt tillbaka.

Det matchavgörande tiebreaket gick i svensk favör med 7-5 och Söderling är klar för semifinal.

 Där väntar spanske världstolvan David Ferrer som enkelt slog tillbaka sydamerikanen Pablo Cuevas.  De båda har stött på varandra vid inte mindre än åtta tillfällen. Senast i årets Wimbledon då Söderling drog längsta strået i en långkörare över fem set där Ferrer vid ett tillfälle bara var två ynka poäng från seger. Västgöten har ett 6-2 överläge på den bollsnåle spanjoren, men på grus. Ferrers klart bästa underlag,  har de två vinster vardera.

-          Jag måste fokusera på mitt eget spel och helt klart höja mig för att slå Ferrer.

Dagens otroliga holmgång mellan Söderling och Seppi är särskilt intressant då dessa kan komma att mötas i höstens play-off match i Davis Cup i Lidköping där Sverige tar emot Italien.

-